～オンライン版の特徴～
朝日智雄「オンライン版『朝日コレクション　明治・大正口絵集成』発売にあたって」より抜粋

　今回、私の手元にある約五千図（画像数八千件）をオンライン版にまとめてみました。既刊のＤＶＤ版（『朝日コレクション　明治・大正口絵作品集』文生書院、二〇一七年）では二千五百七十三図を掲載しましたが、八年が経過し、文生書院さんから「時勢に合わせてオンライン版をリリースしては」とお話をいただきました。それでは新たに蒐集した作品群や外部の画像等を加えて「増補改訂」版にアップデイトしましょうと提案しました。

　当オンライン版のあらたな特徴は、

一、木版に限らず、美術品と認められていない消滅しつつある印刷口絵まで間口を広げて掲載しました。日本近代文学、国立劇場資料館、弥生美術館、国会図書館デジタルコレクション等の画像を加えて八千点掲載することが出来ました。
　明治初年から、大正にかけて文明開化とともに西洋から文化、文明が怒涛の如く日本に押し寄せて来ました。木版以外の各種印刷術もその一つです。コロタイプ、石版、網目印刷、原色版等、十数種類以上に上るでしょう。使われた印刷技術の判別は非常に難しく私にはわかりませんので、誤った表記をしないためにオンライン版では「木版口絵」に対して一律「印刷口絵」としました。研究が進んで正しい判別ができることを期待しています。

二、立命館大学アート・リサーチセンターの協力を得て、正面光撮影、フラッシュ光撮影、斜光撮影の三種類の光の当て方で撮影した画像を収録しました。これによって、空摺、布目摺、下地の重ね摺等、摺りや彫りの技を際立たせる事ができ、当時の人が見たのに近い状態で鑑賞ができるようになりました。

三、明治・大正期の彫師・摺師たちの技は頂点に達しましたが、彼らは幕末から明治初期の師匠の弟子たちが中心です。残念ながら江戸期以上に名前が解っていません。国立国会図書館デジタルコレクション等を利用して極力彫師・摺師を拾い上げ掲載しました。
　口絵を手がけた絵師は有名無名を含めて確認できた者が二百二十名を超えています。読めない落款が多く今後の課題でしょう。作品上に彫りこまれた彫師の名前が二十五名程度、摺師の名前が五、六名程度散見されます。新版画の彫り摺りに携わった職人たちの親方筋に当たる職人たちと思われますが、ほとんど特定できません。講談本には「山口刀」の銘が手元の口絵だけで百五十作品以上ありますが短期間にこれだけの数を彫り上げるのは難しいので、工房の代表者の名前で複数の職人が係わっていると思われます。

四、ＤＶＤ版の時は著作権の関係でたくさん掲載できなかった鏑木清方、鰭崎英朋の作品のうち、鰭崎英朋に関しては、著作権者の方と弥生美術館の協力を得て、大幅に掲載量を増やすことができました。このことは「鰭崎英朋」の業績再認識に大きく役立つことと思います。

五、口絵の製作過程の参考資料として、下絵や差上げ、校正なども収録しました。
　江戸時代の草紙は絵が主でその隙間に文字を埋め込んでいましたが、口絵は文章とは独立して付けられています。これまでは、絵師は書きあがった小説を読んで絵を付けたといわれていましたが、文章を構想する段階で小説家が絵師に、口絵の指示や打ち合わせをしていたことが多くの事例から明らかになってきました。口絵の少ない樋口一葉でさえ指示を出していたようです。